Basically, It’s Over

Ik hoor u al denken: “Bij welke doemdenker hebben ze deze titel weer gehaald?” Wel, de ‘kop’ is letterlijk overgenomen van een parabel over hoe een natie zichzelf in een financiële ravijn rijdt. U raadt wellicht al over welke natie het hier gaat: De Verenigde Staten van Amerika — tot daar het evidente gedeelte van deze blog.

De auteur van het stuk gaat u echter meer verbazen. Het is Charles Munger, de rechterhand van Warren Buffett en ‘rots-in-de-branding’ bij Berkshire Hathaway, het investeringsvehikel van beide heren. Munger staat niet meteen bekend als ‘doemdenker’, maar de parabel voorspelt echter niet veel goeds voor de toekomst van de VS.

In het stuk refereert hij naar ‘Basicland’, een benaming door de Europeanen gegeven aan Amerika bij hun ontdekking in 1700. Basicland was in den beginne een succes als maatschappij: hoge groei, lage werkloosheid, weinig schuld, … Maar gaandeweg de jaren gaat het steeds slechter met Basicland, met name door de casinomentaliteit die het land overneemt. Het ‘gokken’ groeit uit tot het belangrijkste deel van het BBP, en financiële derivaten nemen het voortouw.

Munger rond af met het donkere besluit dat Basicland tot over z’n oren in de schulden steekt, en dat er door de politieke leiders niet meer geluisterd wordt naar (oude) wijze mensen met gezond verstand. Munger voorziet een nieuw management die de boel moet opkuisen, en heeft ook een nieuwe nickname voor de VS: Sorrowland!